In kauwgom zitten plastics, maar dat staat niet op verpakking

Kauwgom kan minstens 3 soorten plastics bevatten die op hun beurt microplastics afgeven wanneer je erop kauwt. Als je dat nog niet wist, dan komt dat doordat de Europese regelgeving kauwgomproducenten niet verplicht om die plastics te vermelden op de verpakking. Vlaamse gezondheidsexperten sluiten zich nu aan bij een oproep van Nederlandse collega's om dat toch te doen. 

Op 19 augustus verschijnt er een artikel van journalist Maarten van Gestel in de Nederlandse krant Trouw. Volgens hem denken mensen, bij het kauwen van een kauwgom, niet direct aan houtlijm, fietsbanden en plastic flesjes. Nochtans behoren plastics, zoals polyvinylacetaat, butylrubber en polyethyleen tot de kerningrediënten van kauwgom volgens hem. Ook de ICGA, de internationale vereniging van kauwgomproducenten, bevestigt dit. 

Als je in de ingrediëntenlijst gaat kijken, dan zal je niks terugvinden over plastics. Dat moet ook niet volgens de Europese regelgeving, aangezien kauwgom wordt gezien als hulpmiddel en niet als voedingsmiddel. Op de verpakking wordt wel de kauwgombasis, waarin de plastics zitten, vermeld. In Nederland vinden experts dat de plastics wel vermeld moeten worden op de ingrediëntenlijst en ook in Vlaanderen sluiten experts zich hierbij aan. Zo kan de klant beter beslissen of hij de kauwgom nog wilt kopen. 

Over de effectieve schade van de microplastics is nog geen duidelijkheid. Kauwgom is zeker niet het enige product waarin microplastics zitten, ook in tandpasta komen ze voor. Het onderzoek naar de (negatieve) effecten is nog volop lopende. Hoe en hoeveel microplastics er in het menselijk lichaam zitten is nog onduidelijk. 

Volgens de experts is er nog geen reden voor ongerustheid. Dagelijks wordt er ontelbaar veel kauwgom gegeten zonder acute of chronische gevolgen. Sommige tandartsen roepen ook op om af en toe eens een suikervrije kauwgom te kauwen na een maaltijd tegen tandbederf. Maar aangezien het onderzoek nog lopende is, kan extra voorzichtigheid nooit kwaad. De effecten van gezonde voeding, beweging en het vermijden van alcohol en roken zullen een veel groter verschil maken dan het stoppen met kauwen van kauwgom.